等离子体物理_等离子体航天推进器
美国华盛顿大学地球物理学研究小组，目前正在加紧实验一种称为M2P2的航天推进新技术———“小型磁球等离子体推进器”。科学家认为，如果该项技术能在未来的太空实验中获得成功，航天飞机的飞行速度将有望提高10倍。M2P2技术首先将一个25厘米见方的等离子体腔与航天器相连，然后利用太阳能和螺线管的激发使等离子体腔获得高密度电离气体，迅速膨胀的等离子体随即在航天器周围产生一个半径16—19千米的电磁场，借助该电磁场和太阳风间的相互作用就可使航天器获取飞行的高速度。
建立这样的电磁场就好像在太阳风中扬起了一张巨大的风帆，太阳风的移动速度是每小时100至300万千米，若航天器的重量为140千克的话，太阳风便有足够的能量使其获得每小时30万千米的运行速度，而时下航天飞机的飞行速度只有每小时3万千米。
M2P2技术中使用的等离子体腔体积小、重量轻，其电磁场的维持也只需要几千瓦的能量，如果未来的航天器采用该推进技术，所增加的装备费用为大约100万美元左右。预测M2P2技术有可能在10年之内获得应用，而其巨大的推进力将成为人类探索其他行星的有力工具，亦为航天器飞离太阳系创造了条件。
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等离子体所 低温等离子体
