[沥青湖在哪个国家]沥青湖之谜
在北美海岸山脉的西麓,即美国加里福尼亚洲洛杉矶附近的兰乔来布拉,有一个面积不过0.14平方公里的沥青湖。1875年,一批欧洲殖民者到这里来寻找石油,在沥青湖中意外地获得第一块化石标本,顿时兴上心头。于是结合沥青矿的开采,有计划地进行发掘。一百多年来,在这个小小的古代陷阱里挖掘出数量惊人、种类颇多的化石:
恐狼 1646 条 剑齿虎 2100 只
山狗 239 条 野牛 159 只
西方马 130 匹 地獭 76 只
骆驼 36 匹 猛犸象 20 余头
还有棕熊、獾、鼬、狐狸、鹿类、松鼠以及其他小型哺乳动物和133种鸟类、爬行类、蟾蜍和旧石器时代晚期有人工刻划痕迹的骨器。
把这许多动物的类别加以百分比统计,结果是十分有趣的。以第三坑掘出的1040件较完好的大型哺乳类化石为例,仅恐狼和剑齿虎等食肉猛兽就有815件,占总数的80%左右;鹰?^等猛禽计54种,共562件,占鸟类总数的80%。如仅以剑齿虎化石统计其年龄,幼体占16.6%,青壮年占82.2%,其余占1.2%。为何葬身于沥青湖的大都是一些生存竞争中的强者呢?
古生物学家对发生在1.5万年前的一幕,描绘了这样一幅画面——沥青湖不同于一般积水的沼泽湖泊,在湖底,由于岩层发生断裂,而正巧这里有含石油沥青之类的液态有机物质的地层,沥青受到地层压力而沿着裂缝上升,于地表的洼凹处汇集起来,遇上低气温,就凝固成熔胶状,形成粘性很大的沥青湖。
猛犸象、骆驼和野牛来到湖边,盈盈的积水吸引着它们。第一口清凉的饮料使它们神清气爽,它们欣悦地往前跨,企图到湖中去痛饮,就像它们在别的湖里一样,想不到却陷进了粘糊糊的沥青湖,咆哮挣扎,反尔越陷越深。翱翔于天空的鹰鹫凭它那敏锐的目光首先发现了愁困在湖中的猎物,它们立刻斜冲而下,停在猛犸象、骆驼或野牛背上,伸出尖锐的喙啄食受难者的颈背上的皮肉。在一顿饱餐之后,猛禽得意地展开双翅,飞扑着准备起飞,不料翅膀沾到了沥青,再使劲鼓翅,企图抖落,谁料沥青愈粘愈多,最后,成了猎物的陪葬。
恐狼、剑齿虎、棕熊和山狗,闻声而至,纵声跃入湖内争食,你挤找夺,结果也纷纷掉进湖中,半身陷进沥青“泥潭”中。这许多性情暴戾的禽兽,终于穷途末路,与它们的猎物一起葬身。
随着岁月的流逝,接踵而来的无知动物,一年复一年地在这个沥青湖内遇难并掩埋。它们的皮毛肌肉腐烂消失,而它们的骨骼、牙齿、蹄爪、坚角却成为无数珍贵的化石,记录了过去自然界的惨迹。
任何价值连城的宝库,尚未开发以前,总是默默无闻的。类似的沥青湖,在我国虽未发现,但在黑龙江、内蒙等北疆省区,最后一次冰之期末的动物群仍是相当繁盛的,也许类似的天然化石宝库正等待着我们去发现呢。
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