你想了解太阳是怎么做|你想了解太阳是怎么形成的吗？ 现场直播大质量恒星的早期演化过程
这组图显示的是一个年轻恒星的早期演化，左右两幅图的时间跨度为18年。这两幅图之间存在着显著的差异，通过对比，天文学家首次观察到了大质量恒星形成初期的实时演化过程。
天文学家使用美国国家科学基金下属的卡尔?G?央斯基甚大阵（VLA），对一颗名叫W75N(B)-VLA 2的恒星进行了观测，这颗恒星到地球的距离大约为4200光年。科学家们将2014年拍摄的图像与1996年拍摄的早期图像放在一起相互比较进行了对照研究。
“对比之后，结果令人惊叹。”卡洛斯?卡拉斯科-冈萨雷斯说，其为国家射电天文中心和墨西哥国立中央大学的天文学家，也是该项目研究小组的负责人。组图中，1996年的图像如左图所示，炽热的离子风从年轻恒星中喷发出，恒星外围形成了物质致密区域。而在2014年的图像上，可以看到，喷流的离子风将外向物质流拉伸成了长条形状。
“对于年轻恒星早期演化模型，我们利用实时演化的方式观测到了显著的恒星形态变化，恒星W75N(B)-VLA 2给予了我们这一次难得的契机。”卡拉斯科-冈萨雷斯补充说。
科学家们普遍认为，年轻的恒星诞生于致密的气体环境，并被一个充斥尘埃物质的圆环结构包围着。观测显示，恒星W75N(B)-VLA 2在数年间一直保持着旺盛的喷流运动，持续喷出炽热的离子风。起先，离子风在各方向上畅通无阻，从恒星向宇宙空间的各个方向扩张，从而形成了一个包裹住恒星的球状壳。经过长时间的演化，离子风在扩张的过程中遭遇了外围的尘埃圆环，在径向阻力的作用下，离子风被迫向圆环的两极方向扩张。受阻方向扩张慢，无阻方向扩张快，显著的速度差最终导致了长条形的外流物质结构。
“很幸运，我们在短短的18年里，就观测到了我们所期望的东西。”卡拉斯科-冈萨雷斯说道。
观测显示，小型恒星（小于或等于太阳质量的恒星）在演化早期阶段通常拥有狭长束状的物质流，而对于质量远大于太阳的年轻恒星而言，已经存在多套理论模型用于解释其为何拥有近乎球形的物质流。尽管恒星W75N(B)-VLA 2的质量为太阳质量的8倍还多，但它与其他同年龄阶段的大质量恒星不同，拥有的物质流形状与小型恒星非常类似，可谓值得研究的特例。
“我们对大质量恒星的演化过程依然知之甚少，远不及我们对太阳尺度恒星的了解，”卡拉斯科-冈萨雷斯坦言，“所以，能够实时观察大恒星的演化实在激动，我们期望能在恒星W75N(B)-VLA 2身上解读出更多的秘密。”卡拉斯科-冈萨雷斯满怀信心地说道。
来源：环球物理
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