我用一生_“我一生的效劳都服从于您的规律”
卡尔・弗雷德里希・高斯的人生传奇从他3岁时就开始了。
话说有一天，他一边玩儿一边瞧着父亲算账，突然插话：“爸爸，你算错了，应该是……”他老爸一复核，还真是！这个时运不济的工匠睁大了眼睛：可从没教过这小子算数啊？！
1784年，7岁的高斯进入德国不伦瑞克市一所普通的学校读书。10岁那年，他开始上算术课。据一个故事记载，老师兴许是对孩子们淘气不满，就出了一道看似简单、但算起来十分繁琐的题让大家做：求1+2+3+……+100=？
高斯很快就得出了答案，而且完全正确。原来，高斯走了一条捷径，他通过思考找到了一个迅速求得答案的方法：1+100=101，2+99=101，3+98=101，……这样加下去，总共有50对数，所以答案是：50×101=5050。
老师大吃一惊，意识到这非同寻常：他的学生实际上独自琢磨出了算术级数（等差级数）求和的方法。过后不久，这位爱才而又尽职的老师自己掏钱，买了一本最好的算术书送给高斯，小家伙很快就看完了。老师闻悉，对别人感慨：“他超过我了，我没有办法教给他更多的东西喽。”
几乎与此同时，高斯那做女仆的母亲和做纺织工人的舅舅，也发现了他的特异之处，尽管他的祖先里没有一个人可以说明何以会产生像他那样的天才。于是，他们想方设法启迪他进一步地钻研、学习。然而，高斯的父亲却顽固地认为，只有力气能挣钱，学问这玩意儿对穷人没用。他希望高斯能够像他那样，靠手艺谋生计。
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好在这时高斯已经名声在外，有权有势的斐迪南公爵对他十分欣赏，愿意负担他学习的费用，直到他完成学业。1792年，15岁的高斯进入卡罗林学院。他很快就精通了古典语言，并且对哲学产生了浓厚的兴趣。
1796年3月30日是高斯一生的一个重要转折点。那一天距他20岁生日正好一个月，他明确地做出了从事数学研究的决定。此前一两年，他深入数的王国，重新发现并证明了一些深奥的定理，如二次互反律、“最小二乘”法。特别是，他运用自己的理论巧妙地将尺规作图的几何问题化为一个代数方程，然后通过这个方程的整数解来确定哪些正多边形可以用尺规作出。
由此，他成功地推导出正17边形作图法，这是自希腊时代两千多年以来在正多边形作图问题上的第一个（也是唯一的）进展。高斯对此深感自豪，曾请求人们在他去世后，在其墓碑上刻一个正17边形，以作纪念。
不过，对年轻而又家境贫寒的高斯来说，研究数学似乎还真的不能当饭吃。这就难怪，当他的母亲向一位数学家朋友问询，她19岁的儿子以后是否能成为什么人物，而她得到的回答是“欧洲最伟大的数学家”时，她竟激动得哭了。
高斯的天才表现不止于纯数学的抽象王国。他十分重视数学的应用，在对天文学、大地测量学和磁学的研究中也偏重于采用数学方法。1801年元旦，天文学家观测到现在被称作谷神星的小行星，于天空出现41天后就在太阳的光芒下没了踪影。高斯只借助3个观测数据（包括时间和位置），就提出了一种计算轨道参数的方法，从而使天文学家过后不久便毫无困难地确定了谷神星的位置。
那一年，高斯年仅24岁。当时，有一些杰出人物嘲笑他，说他把他的时间浪费在计算小行星轨道这种毫无用处的消遣上，他没有理会。后来，当他奠定电磁学的数学理论基础和发明有线电报的时候，他们也用同样的方式嘲笑过他。
高斯的成就遍及数学的各个领域，在数论、非欧几何、微分几何等方面均具有开创性贡献。尤其是在数论和几何学上的创新，深刻地影响着后世数学的发展。作为历史上最伟大的数学家之一，他与阿基米德、牛顿享有同等地位，被誉为“数学王子”。如果我们把18世纪以前的数学家想象为一系列高山峻岭，那么，最后一个令人肃然起敬的巅峰就是高斯；如果我们把19世纪以后的数学家想象为一条条江河，那么，其浩瀚的源头就是高斯。
但是，高斯为人却十分谦和。他曾表示，如果其他人也像他那样思考数学真理，也像他那样深入、那样持久，那么，他们也能作出他所作出的那些发现。由于其追求完美的秉性，另外也是为了规避无谓的“争论”，高斯把自己的许多重要发现和研究成果都记在了日记里，没有及时“抢先”发表。
后世曾有多位数学史家不无遗憾地评论说：要是高斯生前把他自认为还不够成熟的研究成果或思路都及时公开，就可免得后来的数学家们在许多重要领域长期地于黑暗中苦苦摸索，非欧几何的创立或可足足提前半个世纪，数学将比现在还要先进半个世纪或更多的时间，而数学史无疑也将大大改写。
“我做这些工作，只是出于我天性的最深层的激励。”高斯如是说。他把莎士比亚戏剧《李尔王》中的两行诗句，工工整整地抄写在自己的肖像下面：“大自然啊，您是我的女神，我一生的效劳都服从于您的规律。”
1855年2月23日清晨，高斯在睡梦中平静地与世长辞，享年77岁。
他的家乡不伦瑞克市为他建造的一座纪念碑，满足了他生前的一个希冀：这座纪念碑矗立在一尊正17边形的底座上。
《科技日报》（2013-08-24四版）
(中国科技网)
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