【土家族的风俗习惯】土家族的慈母文化
土家族人对母亲有多种称谓，有称“妈妈”的，有称“妈”的，有称“伯娘”的，有称“没（只借读音）子”的，有称“母”的。在一个民族里，同样是生儿育女的母亲，却有多种称谓，这实属一种民族文化习俗奇观。有的土家族人称母亲为“妈妈”，我们并不认为这是怪现象，因为我们几乎都能顺口叫上几声“妈妈”，能体会出叫“妈妈”的滋味来。汉字“妈妈”是名副其实的舶来品，英文中的“mother”与汉字“妈妈”在音韵上有相通之处。就世界而言，大多数人都把母亲称为“妈妈”或者“mother”。所以，这部分土家族人称母亲为“妈妈”，不是在炫耀什么民族特色。
有的土家族人称母亲为“妈”，这个称谓有点难以理解。为什么只叫“妈”而不叫“妈妈”，原因可能有二：一是人的生理结构决定了人最容易发“妈（ma）”音，正常情况下，小孩子最先叫的亲人是“妈”（母亲）；二是叫“妈妈”，声音显得有些直气和别扭，而不如叫“妈”的音质和软亲切。但是在土家族的某些地方，人们叫“妈”，则有两个人可以应声，那就是妈妈和奶奶，因为这些地方的口语中的“妈”，除了指母亲外，还可以指奶奶。在重庆市酉阳县、彭水县、黔江区三县（区）交界地区的土家族人们叫“妈”，即在叫奶奶。
有的土家族人称母亲为“伯娘”。“伯”，有“排行第一，老大之意”。“娘”，有“母亲”之意。“伯娘”，就有强调“亲身母”“母亲的地位极高”之意味。这部分土家族人的母亲为什么用“伯娘”代称呢？因为在这些土家族居民区，人们信仰佛教，佛家认为在子女生辰八字过大的情况下，母亲的地位（这些人认为称谓体现地位，地位可以救八字）不够突出是话，母子间的许多事情都会因为生辰八字的大小矛盾而节外生枝，这从另一侧面体现了母亲对子女的关爱和体贴，她们始终希望子女成龙成凤。
有的土家族人称母亲为“没（只借读音）子”。“没”字在土家族原始语言中有两个含义，一是雌性哺乳动物的乳房（包括母亲的乳房），二是雌性哺乳动物的乳汁（包括母亲的乳汁）。所以，“没”与母亲的联系较明显，“没子”是慈母的代名词，可以把母亲称为“没子”。这里为什么只借“没”的读音呢？是因为，土家族人最忌讳“没”“无”之类的字，他们宁可没钱没粮，也不愿没有子女。
有的土家族人称母亲为“母”，这应该是对母亲的最“原始”的称谓。“母”是母亲或雌性。又养育。《说文解字》：“母，牧也。”仅指哺养义。甲骨文里的“母”字形是在（女）字胸前加两点，表示乳房，以此指母乳育儿女。事实上，称母亲为“母”的土家族人主要分布在乡村地区，越偏远落后的地区“母”的意味越原始正派，如重庆市酉阳土家族苗族自治县西部地区，远离城镇，经济落后，不少人都叫母亲为“母”，“母”之称谓特别原始。
土家族对母亲的几种称谓中，最原始的应该是“母”，它最具民族色彩。所以，土家族人民的母亲称谓，如同土家苗寨一样，别具民族特色。
